기면증은 밤에 충분히 잠을 잤는데도 낮에 졸음이 쏟아지는 수면장애 질환이다. 만약 낮에 저항할 수 없을 정도로 졸음이 쏟아진다면 이 질환을 의심해 봐야 한다. 수면장애를 앓고 있는 환자가 운전하거나 위험한 작업을 한다면 안전사고 위험성이 증가하기 때문에 조속한 치료가 필요하다.
졸음이 오는 원인은 다양한데 수면에 문제가 생기면 고혈압이나 당뇨병과 같은 질병에 걸릴 확률이 높아진다고 한다. 기면증은 중고등학생에게 많이 나타나며 탈력 발작, 가위눌림, 심한 졸음 등의 증상이 나타난다.
그럼 1,000명당 한두 명 꼴로 발생하는 수면장애 희귀질환인 기면증을 알아보자.
기면증, 수면장애가 우리 몸에 미치는 영향
수면장애 질환에는 불면증이나 수면 무호흡증 등 다양하다. 기면증은 다른 질환과는 다르게 전날 잠을 충분히 잤는데도 불구하고 졸음이 오는 증상이다.
수면은 하루 동안의 피로를 잠을 통해서 해소하는 행위이다. 졸음운전이 음주운전보다 더 위험하다고 말하는 것은 그만큼 잠의 중요성을 반증하는 것이 아닐까 한다.
연구에 따르면 잠을 너무 적게 자면 운전면허 취소에 해당하는 혈중 알코올 농도 0.1%와 같은 증상이 나타난다고 한다.
또한 수면장애는 고혈압이나 당뇨병과 같은 질병에 걸릴 확률을 높인다. 수면에 문제가 생기면 고혈압이나 당뇨병과 같은 질병에 걸릴 확률이 높다.
대표적 증상
기면증은 전날 충분히 잤는데도 낮에 저항할 수 없을 정도로 졸음이 쏟아지는 질환은 주로 중고등학교 학생에게 많이 발생하는 수면장애 질환이다.
대표적인 증상으로 극심한 졸음이 있다. 특히 졸음은 자주 오지만 깊이 잠들지 못하는 특징이 있다. 또한, 몸에 갑자기 힘이 빠지는 현상인 탈력 발작, 가위눌림, 환각 증상이 보이기도 한다. 단, 사람마다 증상에 차이가 있으므로 충분한 수면에도 불구하고 극심한 졸음이 쏟아진다면 전문의 상담이 필요하다.
원인과 치료
생기는 이유는 다양하다. 알려진 바에 의하면 수면과 각성을 조절하는 중추 신경계 장애로 유전, 두부 외상 스트레스 등의 원인이다. 기본적인 검사는 수면다원검사를 진행한다.
일반적으로 낮에 잠을 잘 때 깊은 잠이 드는 Rem 수면이 나오기까지는 90분 정도 걸린다고 한다.
기면증 환자의 경우 15분 이내에 Rem 수면이 나오는 경우가 많다.
치료는 중추신경자극제와 항우울제가 사용된다. 또한, 수면장애 환자는 될 수 있는 대로 카페인이 많이 들어간 음식을 섭취하면 안 된다고 한다.
수면장애는 반드시 치료해야 하는 질환이다. 숙면에도 불구하고 낮에 극심한 졸음이 온다면 기면증을 의심해보자. 수면장애는 고혈압이나 당뇨병 유발을 높인다고 한다.
또한, 운전이나 위험한 기기를 사용해야 하는 사람이 기면증을 앓고 있다면 안전사고의 위험도 증가하게 된다. 우리가 음식을 잘 먹어야 하듯이 잠도 잘 자야 한다.
증상이 의심된다면 반드시 전문의와 상담이 필요한 질환이다. 이상으로 1,000명당 한두 명꼴로 앓고 있는 희귀 수면장애 질환을 알아보았다.